1985年　南アフリカＧＰ

セナは５戦連続表彰台を獲得し、前半戦に信頼性の問題があったロータスのマシンも、 安定した性能を発揮できるようになっていた。 しかしここキャラミ（改修前）は長いストレートが続き、 ホンダやBMWには劣るルノーエンジンでは苦しい戦いを強いられる。

それでもセナはいつものように自らの腕で限界まで攻める。 予選では金曜・土曜ともに４位だったが、 強力なホンダエンジンを擁するＰＰマンセル（ウイリアムズ）には0.5秒差、 チームメイトのデ・アンジェリス（予選６位）には1.3秒の差をつけたことを考えると、 健闘したといえるだろう。

決勝レースでは、一旦順位を落とすが、 すぐにスレール（ブラバム）を見事にオーバーテイクし４位を奪還。 しかし８周目にはすぐにエンジンが壊れスローダウン。 ちなみにこのとき、後ろから抜こうとしていたデ・アンジェリスをブロックしてしまう形になり、 彼を憤慨させてしまったようだ。

エンジントラブルは如何ともし難く、 セナはそのままゆっくりとピットに戻り、リタイアを余儀なくされた。 また、セナだけでなく多くのマシンがエンジンやターボのトラブルで消え、 完走はわずか７台というサバイバルレースになった。

レースは前戦ヨーロッパＧＰで72戦目にして初優勝を飾ったマンセルが連勝。 ６年間の苦労が嘘のように、一度勝利の味を覚えたマンセルは翌年以降、 トップランカーとして近代Ｆ１を盛り上げていく。

セナもパワー不足で信頼性に欠けるルノーエンジンに悩まされ、 常に優勝争いをするまでには至らなかったが、 それでも自らの腕でマシンの限界以上の力を引き出し、光る走りを見せ、 若手ナンバーワン・未来のチャンピオン候補としての地位を確立していくのだった。