1986年　ポルトガルＧＰ

ホンダの総監督・桜井淑敏氏は翌シーズンからロータスにもエンジンを供給することを発表した。 セナはホンダのパワーに惚れ込み、ホンダもセナの能力を高く評価していた。 後にセナとホンダは仕事を超えた特別な関係になっていく。

さらにこの週末、今をときめくプロスト、ピケ、マンセル、セナが４人揃っての記念撮影。 セナはこの時すでに完全にトップドライバーとして認められ、 強力なライバルとの戦いの中で「真の強さ」を身につけていったような気がする。

予選は目まぐるしい展開。 金曜予選は５位に終わったセナだったが、土曜になると熾烈なＰＰ争奪戦。 まずはセナがトップタイムをマークすると、その後マンセル（ウイリアムズ）→ベルガー（ベネトン）→プロスト（マクラーレン） →ファビ（ベネトン）が次々とタイムを更新する。

セナは残り７分となったところで、ターボチャージャーを交換し、再びコースへ。 セナはそのエンジンでスタートした瞬間に、マシンの新しい加速を感じ、ＰＰを確信したという。 その確信通り、セナは完璧なラップを刻み、最終的には２位マンセルに0.8秒の差をつけるＰＰを決めた。

決勝レースでは、フロントローに並んだマンセルが好スタートを切り１コーナーを奪っていく。 マンセルとセナは３位以下を引き離し、周回を重ねていった。

中盤のタイヤ交換後、セナは後方からピケ（ウイリアムズ）に攻められる。 予選では自らの腕でスーパーラップを決めてＰＰを獲得したセナだったが、 マシンの総合力が試される決勝レースではホンダエンジンを擁するウイリアムズに分があった。

しかしセナはコース特性や周回遅れを利用して、ピケを封じ込めていく。 「ブロックの名人」とも呼ばれたセナのマシンコントロールはこの頃すでに完成していたのかもしれない。 ただセナのブロックは決して露骨なものではなく、正しくは「ライン取りの名人」ではなかったかと思う。

終盤になるとピケからの攻撃も退け、セナは余裕をもって２位を走行していた。 しかしファイナルラップでガス欠が生じ、ユルユルとコントロールラインへと向かう。 結局、その間にプロストとピケにかわされ、１周遅れの４位に終わった。

ウイリアムズやマクラーレンに比べると総合力に劣るマシンながら、 開幕からポイントを重ねてきたが、これでチャンピオンの可能性は完全になくなった。 しかしそのような状況だからこそ、ガソリンをギリギリまで切り詰め、ライバルに対抗していったのかもしれない。