1987年　ブラジルＧＰ

セナは「ロータス・ホンダ」初めてのテストの最初の数周を走っただけで、 この１年の大まかな成績を予測し、このマシンではチャンピオンは取れないということを悟ってしまったようだ。 しかしだからといって手を抜くセナではなく、限られた状況の中で常に全力でレースに臨んでいった。

開幕戦は母国ブラジル。このレースで、日本人初のフルタイムＦ１ドライバーである中嶋悟がデビューした。 セナはＦ１では新人の中嶋にコースなどをアドバイスし、 中嶋もホンダエンジンの特性や情報をセナに提供していたようだ。

ちなみにこのレースからフジテレビのＦ１中継もスタート。 今宮純氏はこの頃から解説として活躍。日本を代表するモータースポーツ・ジャーナリストとして現在に至っている。

予選は金曜、土曜共に３位。終始アクティブサスの不安定な挙動に悩まされた。 セナの前には同じホンダエンジンを搭載しているウイリアムズのマンセルとピケ。ＰＰマンセルには２秒以上離された。 ウイリアムズとロータスのシャシー性能の差は否めない。

レースはスタート直後にセナがマンセルを抜いて２位にジャンプアップ。 ８周目、ピケのピットイン時に５周だけトップを走るが、セナ自身もハンドリングの問題が悪化し14周目にピットへ。 ８位まで後退してしまう。

上位争いは10～20周目に順位が激しく変動するが、21周目以降は落ち着きを見せ始める。 トップはプロスト（マクラーレン）に変わり、セナも必死の追い上げで一時２位まで回復。 その後ピケ、ベルガー（フェラーリ）、マンセルと２～５位争い。

しかし４位走行の50周目、セナはエンジンに異変を感じマシンをコース脇の芝生に止めた。 ホンダのスタッフは当初、エンジンのトラブルを発見できずセナを疑ったが、 後にエンジンを分解してみるとピストンが焼け付く寸前だったようだ。 セナは正確なドライビングテクニックとともに、マシンのかすかな異常をも感じ取る繊細な感覚も備えていたのだ。

このような出来事を通じて、ホンダはセナをより信頼するようになり、 絆がより強くなっていった。