1992年　ポルトガルＧＰ

1992年9月25-27日
ポルトガル　アウトドローモ・ド・エストリル

予選：３位　決勝：３位

前戦のイタリアＧＰでＦ１からの撤退を発表したホンダにとっては、 ここポルトガルが第２期活動のヨーロッパ最後のレースになる。 ホンダスタッフが関係者・プレスに振舞う、恒例の「天ぷらパーティー」も これが食い収めになる。 金曜日、セナはホームストレート・エンドでウイングのマウントが割れ、300km超でいきなりマシンが操縦不能。 コース上で数回転してそのままコース外の芝生へ。 ここは広いランオフエリアになっているので壁にクラッシュすることは免れたが、 非常に危険なシーンであった。金曜予選順位は４位。 セナは気を取り直して土曜予選に挑む。 マクラーレン・ホンダのマシンを丹念にセットアップし、現状では最高のパフォーマンスを引き出した。 土曜だけではパトレーゼ（ウイリアムズ）を押さえて２位。 それでも２日間の予選全体ではマンセル（ウイリアムズ）に1.2秒差の３位。 チームメイトのベルガーにいたっては、２秒以上の差をつけられ４位。 これがこの年のウイリアムズとマクラーレンの自力の差か？ 決勝レースの朝、１年間休養していたプロストが翌シーズンのウイリアムズをドライブすることが発表された。 チャンピオンシップは早々と決まってしまったが、ストーブリーグはこの後も熾烈を極めることになる。 セナは翌シーズンＦ１に残るのか？それとも休養するのか？ 翌シーズンのことも気になるが、一旦マシンに乗ってしまえばセナは厳しい眼差しでレースに集中する。 レースはウイリアムズ勢が無難なスタート。 セナは一瞬、ベルガーに先行を許すが、すぐに３位を奪い返す。 序盤はマンセルとパトレーゼに続き単独３位を走行。 中盤に入り、セナは早めに動き出す。21周目、タイヤ交換のためピットイン。 マクラーレンのピットクルーは4.95秒というこのシーズン最高のタイムでセナをコースへ送り出す。 セナはペースアップしてウイリアムズ勢のピットインを待つ。 ウイリアムズ勢は24周目にパトレーゼがピットイン。しかしマシンを持ち上げるジャッキが折れてしまい、 大きなタイムロス。セナを押さえるどころか、ベルガーにも先に行かれてしまう。 マンセルは30周目にピットイン。こちらもややぎこちないものの、９秒台でコースイン。 セナは猛追していたが、マンセルに３秒とどかなかった。 中盤は１位マンセル、２位セナ。３位争いはベルガーとパトレーゼ。 ベルガーとパトレーゼはテール・ツゥ・ノーズで好バトルを繰り広げていたが、 43周目、最終コーナーを立ち上がりホームストレートに入ったところで、 ベルガーの後輪にパトレーゼの前輪が乗り上げ、パトレーゼのマシンは一瞬、宙に舞った。 幸いパトレーゼにケガはなかったが、一歩間違えれば大惨事になっていた。 接触の原因は、後ろにパトレーゼがいるにもかかわらず、ベルガーが何の合図も出さず スピードを落としてピットに入ろうとしたためだ。 レースはマンセルが独走。セナは再び大差をつけられ、しばし単独で２位を走行し安泰かと思われた。 しかし中盤以降、３度のピットインを繰り返す。 これはフロントウイングのエンドプレートが正しくはめられていなかったためだ。 結局、合計４回のピットインを余儀なくされた。 セナの度重なるピットインの間に、ベルガーとブランドル（ベネトン）に先行される。 しかしセナは「まるで３輪走行をしているようだ」というマシンでファステストラップを記録して追撃。 残り３周でブランドルをパスし、３位を確保した。 マンセルはシーズン９勝目。当時のシーズン最多勝記録を更新。 ベルガーとセナもそろって表彰台へ。 撤退するホンダのためにも、マクラーレンチーム内の士気も上がってきた。

予選結果

決勝結果

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