1986年　アメリカＧＰ

予選ではセナとマンセルがＰＰ争いを繰り広げる。 金曜日はマンセルがトップタイムをマークし、セナがこれに続く。 土曜予選ではセナが逆転し、マンセルに0.5秒の差をつけて４戦ぶりにＰＰを奪取。 ちなみに予選終了後、セナは記者会見を受けなければならなかったが、 サッカーのワールドカップを見るためにそのまま宿泊しているホテルに帰ってしまったようだ。

決勝レースではセナが好スタートを切りトップを守ったが、 ３周目にギアチェンジをミスしてマンセルに先行を許した。 しかしセナは焦らなかった。セナはグリップは低いが持久性が高いＢタイヤ、 マンセルはグリップは高いが持久性の低いＣタイヤを装着していた。 セナは金曜日からこのＢタイヤとＣタイヤを試し、このコースではＢタイヤの方が適していることを認識していたのだ。

さらにマンセルにはブレーキトラブルも抱えていたこともあり、 セナは８周目にマンセルをかわし再びトップを奪い返した。 ところがセナにもタイヤのトラブルが発生する。 左リアタイヤがパンクし14周目にピットインを余儀なくされた。

セナは再びＢタイヤを装着してコースに戻った。 この時点での順位は８位。しかしここから追い上げ、 ヨハンソン（フェラーリ）やアルボレート（フェラーリ）等をパスしていった。 30周を終えた時点で１位ラフィット（リジェ）、２位ピケ（ウイリアムズ）に続く３位まで上がっていた。

そして上位２人もピットインし、さらに42周目にピケがクラッシュすると、セナがトップに立っていた。 出入りが激しく完走10台のサバイバルレースの中で、その後セナは終盤の20周を無難に走り切り、 ２位ラフィットに30秒以上もの差をつけて優勝した。 結果的にＰＰからの優勝だったが、途中後退しながら追い上げるなど、 タイヤ選択を含めた冷静な状況把握・判断の末の価値ある一勝だった。

セナはこの時点でランキング・トップに躍り出た。 マシン性能ではウイリアムズやマクラーレンに劣るものの、セナは自らの腕で対抗。 特にドライバーの差が出やすい市街地コースで他を寄せ付けない速さ・強さを発揮した。